home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / txt / wpr / wpr0891.001 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  4KB  |  83 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Africa No Longer A Proxy For The Superpowers
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. World Press Review, August 1991
  8. Africa: No Longer a Proxy for the Superpowers
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>By Gamini Weerakoon; from the independent "Island" of Colombo,
  12. Sri Lanka.
  13. </p>
  14. <p>   Winds of change are blowing across Africa, sweeping away
  15. juntas and dictators. The 16-year-old Angolan war recently
  16. ended with the signing of a peace agreement in Lisbon. While
  17. this historic event was taking place, 10,000 people were
  18. demonstrating against Ivory Coast President Felix Houphouet-
  19. Boigny, calling for his resignation. Time is apparently drawing
  20. near for the 85-year-old president, who has ruled this former
  21. French colony in West Africa since 1960. More dramatic was the
  22. flight of Ethiopian President Mengistu Haile Mariam to
  23. Zimbabwe, ending his rule of 14 years. In January of this year,
  24. Somalian President Mohammed Siad Barre fled his country as rebel
  25. forces fought their way into the capital, Mogadishu. Before
  26. that, Liberian President Samuel Doe was overthrown and killed
  27. in a rebellion. In most instances, such changes can be traced
  28. directly to the end of the cold war, combined with domestic
  29. factors. Most of the conflicts on the African continent, such as
  30. those in Angola, Ethiopia, and Somalia, were essentially proxy
  31. wars for the superpowers. Dictators were propped up by arms,
  32. money, and, at times, even troops from the superpowers or their
  33. allies. But now, with superpower detente, the Soviet Union's
  34. internal turmoil, and the U.S. placing human rights as a top
  35. priority over many strategic interests, African strongmen have
  36. begun to flee their countries as rebel groups close in.
  37. </p>
  38. <p>   The outcome of some of these changes is indeed bizarre. For
  39. example, the rebels who took control of Addis Ababa with the
  40. backing of the U.S.--the Ethiopian People's Revolutionary
  41. Democratic Front--are Marxists. The fact that the U.S. backed
  42. the rebels indicates that Marxism will have little to do with
  43. the outcome in Ethiopia, although the leaders still continue to
  44. mouth Marxist rhetoric.
  45. </p>
  46. <p>   Recent developments in and around the Horn of Africa--in
  47. Somalia, Ethiopia, and Yemen on the Arabian peninsula--demonstrate how rivalry between the superpowers in this region,
  48. of vital importance to them only a few years ago, has
  49. diminished. Until the 1960s, the region around the Red Sea was
  50. devoid of political rivalry and was relatively free of
  51. warships. It was in the 1960s that the superpowers' buildup of
  52. their navies commenced with the birth of the Somali republic.
  53. Somalia, facing powerful adversaries, looked around for external
  54. allies. It succumbed to the wooing of the Soviet Union under
  55. Nikita Khrushchev and provided naval facilities at the port of
  56. Berbera on the Gulf of Aden and air facilities at Mogadishu. In
  57. exchange, the Soviet Union trained 10,000 soldiers of the
  58. Somali army. During that time, the U.S. had Ethiopia under
  59. Emperor Haile Selassie as its ally in the region.
  60. </p>
  61. <p>   When Marxist groups overthrew Selassie, the Marxist Mengistu
  62. regime first sought the assistance of the U.S. But the U.S. at
  63. that time had not been inclined to give support to the
  64. Ethiopian regime, and the Mengistu regime became a Soviet ally.
  65. The importance of Ethiopia to the Soviet Union was such that in
  66. the Somali-Ethiopian conflict, an estimated 20,000 Cuban troops
  67. were sent to Mengistu's assistance. Meanwhile, Somalia had
  68. changed sides, and the port of Berbera was given to the U.S.
  69. </p>
  70. <p>   The Horn of Africa appears to have lost much of its
  71. strategic value to the U.S. and the U.S.S.R. The Soviet Union
  72. lost South Yemen when North and South Yemen united last year.
  73. When the lease on the Berbera base expired last year, the U.S.
  74. did not bother to renegotiate it, and when Siad Barre was
  75. threatened by rebels, there was no response from the U.S. The
  76. fall of pro-U.S. and pro-Soviet dictators and diminishing
  77. strategic interests will certainly bring about a radical
  78. transformation in the politics of the African continent.
  79. </p>
  80. </body>
  81. </article>
  82. </text>
  83.